dimanche 22 février 2009
La Vallee de la Mort
Fevrier est la periode ideale pour s'aventurer dans la region tres hostile qu'est la vallee de la mort "Death Valley". Les temperatures de l'ordre de 23-28 degres celsius sont loin des 45-50 degres que l'on peut avoit en plein mois d'aout. Donc evidemment eviter toute ballade durant Juillet-Aout au risque de vous retrouvez coince dans votre voiture avec la clim a fond pour survivre a cette chaleur etouffante.
C'etait lors de l'un de nos periples californiens il y a 3 ans; apres une semaine a Newport Beach dans l'Orange County, nous decidons de partir nous ballader dans le Nevada du cote de Las Vegas et nous faisons etape dans la Vallee de la Mort.
Death Valley est l'un des endroits les plus chauds de la planete et detient le record de chaleur dans l'hemisphere Nord aves 57 degres atteint en 1913. La vallee est situee en Californie a 4 heures de route de Los Angeles a proximite de la frontiere avec le Nevada. La vallee est le plus grand parc national americain devant Yellowstone. N'oublier pas de stocker les bouteilles dans le coffre (4L par personne recommande) car l'humidite de l'air est quasi nulle et on peut perdre en transpiration plus d'un litre d'eau par heure. Et ne comptez pas sur l'ombre pour vous vous rafraichir un peu car il n'y a en a pas.
Death Vallee est le point le plus bas des Etats-Unis voire de l'hemisphere nord avec une elevation de 86 metres en dessous du niveau de la mer. Cette basse altitude dans une vallee entouree de m0ntagnes et l'absence de vegetation explique les temperatures extremes si courantes. Un desert impitoyable ou il fait plus de 40 degres 189 jours par an et ou l'on peut faire cuir un oeuf sur le capot d'une voiture (pour les amateurs de picnic). Mais il pleut aussi dans la vallee, 3 a 4 cm par an et 2005, 2006 furent de bonnes annees de pluie, ideal pour decouvrir la vallee couverte de fleurs.
La vallee est connue pour son sol a forte teneur en sel et a la blancheur toujours surprenante. La vallee fut une mer il y a quelques millions d'annees et quand elle se transforma en desert, l'eau s'evapora et laissa derriere elle une couche de sel cristallise.
La region prospera au 19eme siecle avec la ruee vers l'or en Californie et l'arrivee des Fortyniners qui demarra apres qu'un certain suisse denomme Sutter eut trouve par accident une pepite dans un ruisseau. Mais la Death valley est plus connue pour le Borax, un minerai decouvert en 1875 par un francais, Isodore Daunet qui crea la premiere exploitation a Furnace Creek. On y trouve un musee consacree a l'exploitation du Borax dont pres de la moitie de la production mondiale vient de Californie.
Le Borax s'utilise pour la porcelaine, les composants electroniques, les liquides de transmission. Il a meme servi a proteger la navette spatiale de la surchauffe lors de son retour dans l'atmosphere.
Ce parc national offre des paysages magnifiques et inattendus. Paysages lunaires, dunes de sable, montagne de sel, canyons et cactus. Les couleurs sont superbes surtout a l'aube et au coucher du soleil. Comme Artist's palette, pres de Badwater, ou la roche affiche sa plus belle palette polychromee (vert rose, orange)...
Question faune, on y trouve de tout....des lynx, coyotes, pumas, serpents ainsi que le fameux roadrunner qui peut debouler sans prevenir a un carrefour... attention prudence.........
Alors, bonne chance a vous pour une prochaine excursion dans la vallee. Prenez toutes les precautions utiles et profitez de tous les tresors dont regorge cet incroyable parc.
mercredi 13 août 2008
Envie de deserts ??
Certains jours, vous avez envie de tout laisser derriere vous et de prendre le grand large afin d'echapper a toutes les turpidudes de notre civilisation. Rien de tel qu'un periple dans une region desertique pour se ressourcer et apprehender la vie d'un oeil different.
Quel plaisir que de prendre la route et de parcourir des miles et des miles de desert sur des routes rectilignes a perte de vue. On s'abandonne, on appuie sur l'accelerateur et on admire le panorama qui defile sous nos yeux. Dans de telles conditions, on avale les miles sans s'en rendre compte et on peut parcourir de tres longues distances aisement dans une meme journee......
Pourquoi pas une excursion dans les dunes de White Sands au Nouveau Mexique au nord de Las Cruces et pas loin de Roswell ....des dunes de sable d'une blancheur exceptionnelle. On a tout de suite l'impression d'etre sur une autre planete.
Ou bien une escapade dans la vallee de la mort en Californie et fouler le sol impressionnant par sa blancheur comparable a celle de White Sands....mais au lieu de sable, la Death Valley est un veritable gisement de sel et le sol n'est rien d'autre que du sel cristallise.......
Enfin, une viree dans les plaines de Red Canyon dans le Nevada au milieu des cactus et des crotales......pour faire monter l'adrenaline.....aussi efficace que les grizzli bears d'Alaska....
vendredi 8 août 2008
Lendemain de soiree......
Découvrez David Guetta!
Le soleil est magnifique ce matin et les temperatures sont douces. Suffisant pour se lever et aller admirer les hauteurs de Newport Beach dans l'Orange County, California.
Avant de prendre la route pour Laguna Beach, une dizaine de miles au sud de Newport.
Et poursuivre plus au sud vers Lajolla pres de San Diego pour une halte sur une plage aux cotes escarpees.....
Toute la bande au complet
Une petite pause bien venue. La soiree de la veille fut rude.....
un peu comme nos amis les sea lions......
Et enfin on termine la journee par une bonne Guinness dans un pub de Huntington Beach
samedi 29 mars 2008
Partie de peche dans l'Orange County!
Rien de tel pour se rafraichir les idees qu'une bonne partie de peche au large.......depart de Newport Beach dans l'Orange County en Californie et a nous les poissons, les raies et les requins!!
Et c'est parti!!!!
Une petite biere pour se mettre en forme.....
et les premieres prises commencent.....
l'apres midi touche a sa fin.....
La decoupe.....
Le retour au port bien accompagnes de nos amis les pelicans.......
Au final, une tres belle journee, une bonne ambiance a bord et un superbe coucher de soleil sur le Pacific Ocean...
En ce qui concerne les prises, nous aurions pu faire mieux....mais ca ne vaut pas le Halibut de Seward, Alaska.....
Sur ce, goodnight!!!!!
lundi 3 décembre 2007
La route du vin...
De l'autre cote du Golden Gate, nous roulons un peu pour nous approcher du Wine Country, a savoir la Sonoma et la Napa Valley. Nous faisons etape a Petaluma ou nous passons la nuit dans un charmant hotel, le Metro Hotel tenu par un couple franco-americain....
voyez plutot la facade de l'hotel....ou le cote frenchy est bien mis en valeur....
Les proprietaires des lieux ont decore leur hotel avec des choses de bon gout, a la fois rustique et surtout, beaucoup d'objets de frippres, de brocante, en mettant toujours l'accent sur la provenance francaise..... Pas mal du tout. Dans les chambres et dans le hall, des Paris Match et des catalogues Vuitton....un curieux melange...
Et comme nous sommes francais, le proprietaire (tres bel homme du reste!), nous donne le choix de la chambre....que voici:
lit circulaire, moustiquaire au-dessus et lampe-oie!
et autre detail que l'on ne distingue pas trop sur la photo,
sur la housse de couette et taies oreiller figure le texte d'un roman francais
que nous n'avons pas pu identifier...(dont l'action se situe en Polynesie)
Bon, notre trip au pays du vin commence plutot bien, non?
Le lendemain matin, ready to go!
Qu'est-ce que le vin californien evoque? le film Sideways....pour beaucoup, tourne dans les vignobles au Nord de Santa Barbara et non dans la celebre Napa Valley. On pense aussi a un vin plus sucre qu'en France... Sachez que la majorite des plants californiens provient de cepages europeens (surtout francais d'ailleurs). Ce sont les cepages californiens qui ont "sauve" les vignobles francais en 1875, atteints par le phylloxera. Pour ce qui concerne les vins californiens, je laisse la place a Loic qui, je suis certaine, nous fera part de son avis, sur certains vins qu'il sait peut etre deja apprecier here in the US...(Thank you sooooooooooo much Loic!)
Premiere halte a Sonoma. (env. 50 km de San Francisco, Nord-Est). Petite ville avec une grande place carree dans le style "pueblo" mexicain qui se prolonge en quatre rues qui abritent des galeries d'art, des boutiques de degustation de vin, certes, mais aussi d'huile d'olive et de produits derives, provenant de la Sonoma et de la Napa Valley.
Nous decidons de faire quelques wine tasting...Moi, naivement je dis a Stephan que je veux en faire 4 ou 5.....inutile de vous dire qu'apres la deuxieme, ce fut mission impossible.....ouille ouille ouille....Je censure certaines photos d'ores et deja....
Nous faisons d'abord une winery familiale, depuis 5 generations, une famille venue d'Allemagne. Le vin y est moyen...moyen....Stephan deguste lentement, et en bon degustateur, recrache une bonne partie. Moi, je bois tout et tres vite commence a etre guillerette et a avoir un peu faim quand meme (il est 11h30 du matin...)...
Bon, moi je trouve qu'il y a plus charming comme ambiance pays du vin.....
et puis ce qui me decoit un peu, c'est que rien n'accompagne les degustations..
pas de fromage, de saucisson, ....Stephan et moi avions de si bons souvenirs de
caves surplombant le lac Leman, le dimanche en fin d'apres-midi, un petit Fendant
accompagne de sa tomme et de saucisson.....We miss it in the US!
Du coup, nous decidons de faire une cave dont tout le monde parle..., cette fois dans la Napa Valley, celle rachetee par Francis Coppola, Rubicon....Regardez l'entree, ca en jette un peu plus quand meme....(meme un peu trop...). Follow the red carpet..... Valet parking for every car....
Rubicon Winery a change son nom (precedemment Coppola) pour mettre en valeur
l'histoire de ce Chateau....., mais le nom de Coppola est bien present sur tout le domaine...
dont voici l'entree.........
et le coin jardin-cafe dans l'esprit du jardin des Tuileries...(la guide ne cesse d'accentuer le fait que everything vient de France, les chaises, les meubles de jardin, les lampadaires du domaine....)
Nous prenons l'option visite du domaine et de ses caves suivi d'une degustation...Nous sommes les seuls, la guide est sympathique et connait bien son topo. C'est parti pour un tour des caves....
A la sortie de la cave, nous pouvons voir une partie du Domaine derriere le Chateau....
(ce qui est un grand privilege...)
We are very luckyyyyyy
Et maintenant que la degustation commence.....!
liste des vins a deguster, et nous repartons avec un "passeport" de la winery....avec le tampon Rubicon...
La encore, ils sont un peu radins sur les accompagnements, de modestes petits morceaux de pain.
That's it!
Comme d'hab, je suis fra-ca-ssee...(!)..regardez plutot la photo que j'ai prise
un peu floue..... (ouille!)
y'a pas de doute, Stephan tient mieux que moi.....
La fin de nos vacances approche. Nous repassons le Golden Gate pour redescendre vers San Francisco, puis le sud de la Californie, avec quelques etapes....
je vous rassure, je n'ai pas fait un traitement au botox, c'est juste le vent over the Bay qui me plaque Tout!
Retour par la Cote, avec un passage par le Pebble Beach et son fameux 17 miles , ainsi que son golf renomme face au Pacifique.
Pause obligatoire du cote des Cypres....
Ce furent de bien belles vacances. At the right time, right place!
Nous quittons la belle Californie (ici Huntington Beach quelques heures avant notre vol retour)
un peu nostalgique quand meme....
mais recharges et sereins pour finir l'annee....
A bientot les amis, pas de blog pendant qqes jours...j'ai un petit quelquechose a faire demain matin........mais comme dit Schwartzi the Governor, I'll BE BACK!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
mardi 27 novembre 2007
Going North Baby, going North...
Apres notre visite de Santa Barbara, nous continuons notre route et passons la nuit de samedi a Santa Maria, connu pour heberger la superbe residence Neverland du non celebre Michael Jackson....plus beaucoup dans le coin depuis les evenements et accusations que l'on connait....aux dernieres news, je crois qu'il est a Dubai ou il s'est fait plein d'amis (!).....
Enfin, rien de passionnant et de bien joli a Santa Maria. si ce n'est un motel pour une nuit et un tres bon resto japonais sushi avant de se coucher
Dimanche, we hit the road, going North....
La route, la Pacific Coast Highway (PCH) qui longe donc l'Ocean est superbe.....paysages superbes....C'est genial, tous les deux dans notre voiture, munition de chocolats, de fruits secs, appareil photo digital et Canon de pro....nous mitraillons a chaque etape. Stephan est un grand adepte des "points of view" dans la tradition familiale paternelle parait-il...Aucun ne nous echappe...en plus de ceux que nous choisissons!
Premiere etape le matin: San Luis Obispo (de Tolosa)...jolie petite ville ou nous visitons la Mission San Luis (fondee en 1771) et decouvrons le centre-ville sous le soleil..., cafe macchiato a la main...(si c'est pas de l'integration ca!...)
San Luis Obispo Mission, CA
Nous prenons ensuite la route cotiere....ou sur une plage, nous decouvrons une armee de Sea Elefants ...Des bebes Sea Elefants...deja de formats assez interessants qui prennent des forces et se reposent (!) avant d'atteindre leur taille adulte et de partir au large....Les males peuvent atteindre les 3 metres....
C'est mignon quand meme?
Etape en montant vers Big Sur..., connue pour ses nombreux sentiers de randonnees....La nature y est sauvage et magnifiquement preservee. Les falaises sont impressionnantes, au dessus du Pacifique, plus ou moins calme. Big Sur est celebre pour avoir accueilli (et inspire) Henry Miller de 1947 a 1962....
Paysage sur la Cote, avant d'atteindre Carmel-by-the Sea, ville dont Clint Eastwood a ete le maire....
Nous nous arretons a Monterey nous degourdir un peu les jambes et profiter du coucher de soleil sur le celebre Fisherman Pier...
Le bord de la jetee est animee par le bruit incessant de Sea Lions....(nous avons une video que je tenterai de mettre ...peut etre avant la fin de l'annee ...).
Pas facile de se prendre ensemble en photos Stephan et moi...(surtout quand il y a une telle difference de taille...). Nombreuses sont les photos ou l'on ne voit que mon...front.....Celle-ci est pas mal, appareil pose sur un muret....
Et voila pour aujourd'hui....Suite a venir, San Francisco et la Napa et la Sonoma Valley, mais je ne vous promets pas d'etre tres fraiche pour la redaction et le chargement des photos.....
JE Nous comptons bien en profiter....
lundi 26 novembre 2007
Pages Californiennes
Depuis Newport Beach, nous descendons le long de la Cote, jusqu'a Laguna Beach, station tres huppee et pittoresque aussi, connue pour son festival d'art (imitation vivante d'oeuvre d'art right on the street)...Nous connaissons deja bien les lieux et les galeries du coin (nombreuses mais un peu kitsch americano-californiennes avec une touche nouveau riche russe: bof bof...)
cote Laguna Beach
une des plages de Laguna Beach
la flore locale...
Superbe coucher de soleil on the Pacific....
Laguna Beach, sunset on the beach...
Samedi, nous quittons nos amis et commencons notre montee vers le Nord de la Californie. Nos vacances en solo sont lancees! Premiere etape: Santa Barbara...., ses boutiques de luxe, ses palmiers, et ses 340 jours de soleil annuel...Le centre ville est tres clean et pittoresque. Il y a encore quelques maisons en adobe. Contrairement a l'adage qui veut que la population de Santa Barbara soit essentiellement composee de retraites qui profitent de leurs vieux jours au soleil...., la population est plutot jeune, en raison aussi du site universitaire a la sortie de la ville.
Pier de Santa Barbara
Pier de Santa Barbara, visites par de nombreux touristes, pelicans (!) et locaux. A noter que le Pier est praticable en voiture...Nous y avons dejeune (a l'heure du gouter...) d'une delicieuse lobster bisque...
Santa Barbara, front Beach
Orange County/California
Nous voici donc en Californie depuis jeudi. Notre sejour a commence avec deux jours a Newport Beach, plus precisement a Balboa Island, ou nous avons passe et fete Thanksgiving chez nos amis Stephan et Ivi, que nous avions connus en Suisse.
La Californie est toujours aussi depaysante en venant de la Pennsylvanie, surtout en novembre...
Voici quelques vues de l'ile de Balboa
Balboa Island, Grand Canal
ambiance surfeur on the beach...
Meme les Palm Trees prennent des airs de Holidays!
ainsi que certaines maisons, decorees pour Noel, des que Thanksgiving est "over"...
Et pour finir, ....Les "oiseaux du Paradis", fleurs emblemes du Orange County
