dimanche 22 février 2009
La Vallee de la Mort
Fevrier est la periode ideale pour s'aventurer dans la region tres hostile qu'est la vallee de la mort "Death Valley". Les temperatures de l'ordre de 23-28 degres celsius sont loin des 45-50 degres que l'on peut avoit en plein mois d'aout. Donc evidemment eviter toute ballade durant Juillet-Aout au risque de vous retrouvez coince dans votre voiture avec la clim a fond pour survivre a cette chaleur etouffante.
C'etait lors de l'un de nos periples californiens il y a 3 ans; apres une semaine a Newport Beach dans l'Orange County, nous decidons de partir nous ballader dans le Nevada du cote de Las Vegas et nous faisons etape dans la Vallee de la Mort.
Death Valley est l'un des endroits les plus chauds de la planete et detient le record de chaleur dans l'hemisphere Nord aves 57 degres atteint en 1913. La vallee est situee en Californie a 4 heures de route de Los Angeles a proximite de la frontiere avec le Nevada. La vallee est le plus grand parc national americain devant Yellowstone. N'oublier pas de stocker les bouteilles dans le coffre (4L par personne recommande) car l'humidite de l'air est quasi nulle et on peut perdre en transpiration plus d'un litre d'eau par heure. Et ne comptez pas sur l'ombre pour vous vous rafraichir un peu car il n'y a en a pas.
Death Vallee est le point le plus bas des Etats-Unis voire de l'hemisphere nord avec une elevation de 86 metres en dessous du niveau de la mer. Cette basse altitude dans une vallee entouree de m0ntagnes et l'absence de vegetation explique les temperatures extremes si courantes. Un desert impitoyable ou il fait plus de 40 degres 189 jours par an et ou l'on peut faire cuir un oeuf sur le capot d'une voiture (pour les amateurs de picnic). Mais il pleut aussi dans la vallee, 3 a 4 cm par an et 2005, 2006 furent de bonnes annees de pluie, ideal pour decouvrir la vallee couverte de fleurs.
La vallee est connue pour son sol a forte teneur en sel et a la blancheur toujours surprenante. La vallee fut une mer il y a quelques millions d'annees et quand elle se transforma en desert, l'eau s'evapora et laissa derriere elle une couche de sel cristallise.
La region prospera au 19eme siecle avec la ruee vers l'or en Californie et l'arrivee des Fortyniners qui demarra apres qu'un certain suisse denomme Sutter eut trouve par accident une pepite dans un ruisseau. Mais la Death valley est plus connue pour le Borax, un minerai decouvert en 1875 par un francais, Isodore Daunet qui crea la premiere exploitation a Furnace Creek. On y trouve un musee consacree a l'exploitation du Borax dont pres de la moitie de la production mondiale vient de Californie.
Le Borax s'utilise pour la porcelaine, les composants electroniques, les liquides de transmission. Il a meme servi a proteger la navette spatiale de la surchauffe lors de son retour dans l'atmosphere.
Ce parc national offre des paysages magnifiques et inattendus. Paysages lunaires, dunes de sable, montagne de sel, canyons et cactus. Les couleurs sont superbes surtout a l'aube et au coucher du soleil. Comme Artist's palette, pres de Badwater, ou la roche affiche sa plus belle palette polychromee (vert rose, orange)...
Question faune, on y trouve de tout....des lynx, coyotes, pumas, serpents ainsi que le fameux roadrunner qui peut debouler sans prevenir a un carrefour... attention prudence.........
Alors, bonne chance a vous pour une prochaine excursion dans la vallee. Prenez toutes les precautions utiles et profitez de tous les tresors dont regorge cet incroyable parc.
mercredi 13 août 2008
Envie de deserts ??
Certains jours, vous avez envie de tout laisser derriere vous et de prendre le grand large afin d'echapper a toutes les turpidudes de notre civilisation. Rien de tel qu'un periple dans une region desertique pour se ressourcer et apprehender la vie d'un oeil different.
Quel plaisir que de prendre la route et de parcourir des miles et des miles de desert sur des routes rectilignes a perte de vue. On s'abandonne, on appuie sur l'accelerateur et on admire le panorama qui defile sous nos yeux. Dans de telles conditions, on avale les miles sans s'en rendre compte et on peut parcourir de tres longues distances aisement dans une meme journee......
Pourquoi pas une excursion dans les dunes de White Sands au Nouveau Mexique au nord de Las Cruces et pas loin de Roswell ....des dunes de sable d'une blancheur exceptionnelle. On a tout de suite l'impression d'etre sur une autre planete.
Ou bien une escapade dans la vallee de la mort en Californie et fouler le sol impressionnant par sa blancheur comparable a celle de White Sands....mais au lieu de sable, la Death Valley est un veritable gisement de sel et le sol n'est rien d'autre que du sel cristallise.......
Enfin, une viree dans les plaines de Red Canyon dans le Nevada au milieu des cactus et des crotales......pour faire monter l'adrenaline.....aussi efficace que les grizzli bears d'Alaska....
