New Orleans: Le Vieux Carre

New Orleans-Preambule

Eh bien voila nous sommes de retour de Louisiane ou nous avons passe un sejour palpitant dans la folle ville de New Orleans.
Si nous avions bien aime NOLA en 2004, nous avons adore ce sejour d'une semaine ou nous avons pu prendre le temps de decouvrir toutes les facettes de la cite et de "laisser le bon temps rouler".

Nous avons ete aux 4 coins du pays et avons pu apprecie le Nord-Est et sa culture et son histoire, la Floride et ses plages et ses marecages, Chicago et ses grands lacs, l'Ouest et ses canyons, ses contrees desertiques et le magnifique massif des Rocheuses dans la region de Seattle et de Vancouver, BC sans oublier les grands espaces majestueux d'Alaska. Mais aussi sauvages fussent certaines contrees, il y avait toujours quelques elements comme la cuisine, l'architecture, l'histoire, la culture, la religion etc... pour nous rappeler que nous etions bien en Amerique.
NOLA a cela de magique que l'on oublie vite que nous sommes aux Etats-Unis. Son Heritage cajun et creole, son attachement a la culture francaise, son carnaval, son histoire particulierement interessante et les evenements recents avec Katrina conferent a la Nouvelle-Orleans son caractere authentique et unique.
Il fait bon vivre dans le Sud, ce Sud terrien, aristocrate et decontracte qui offre un contraste tellement saisissant avec le Nord plus puritain, austere et industriel.

Sur ce je laisse la parole, ou plutot, les mots a Pauline qui, je n'en doute pas, a tant a vous raconter sur notre periple louisiannais. 

Just go to New Orleans and you will know what it means to miss New Orleans......

Bison

Oui?...alors...que la visite commence...

Me voici donc dans la cour de l'hotel, avec au second plan, l'espace piscine...Notre hotel se situe sur Bourbon Street. Fenetres sont bien isolees, il vaut mieux, car cette fameuse artere New Orleannaise ne se repose jamais....Le weekend, nous avons change d'hotel et etions juste de l'autre cote de Canal Street, dans le Warehouse District, qui certes accueille de nombreux hotels et bureaux dans ses buildings imposants, mais qui heberge aujourd'hui un grand nombre de galeries d'art, de restaurants de renommee. Le quartier bouge et la ville fait tous les efforts possibles pour ramener la population dans ce quartier hotelier et artistique. Donald Trump y fait construire une tour immense qui sera la plus haute de Nola....ouverture prevue: 2009...

Quelques vues de l'hotel, ...sous le soleil:

                                  

                                  

mais aussi sous la pluie... (nous nous sommes fait rincer plusieurs fois...)

                                                    

Le decor est pose.....Donc le Vieux Carre (je vous epargne la prononciation a l'americaine....quoique c'est assez marrant...) est effectivement un carre, delimite au nord par Rempart Street. au Sud par Decatur (qui donne sur le Mississipi), a l'Est par Esplanade...(ou commence une zone tres agreable, maisons colorees, salles de concert, restos, faune assez jeune...y'a dla vie du cote d'Esplanade, et les touristes y sont moins nombreux que sur Bourbon...) et a l'Ouest pas Canal Street....(que je nommais parfois canalblog...si, si!...ouhala....mais c'etait le soir apres moultes Mint Julep, bieres, et Mojito....ohohhhhhhhhhh!)...

Rempart Street...(on y voit quelques caravanes  pour les personnes delogees par Katrina...)

Du cote de Decatur....qui debouche sur le fleuve Mississipi

Sur Esplanade

et enfin vers Canal Street

A la Nouvelle-Orleans, c'est surtout l'influence francaise qui predomine....les noms des rues sont la pour nous le rappeler, meme au-dela du Vieux Carre, avec Dauphine, Toulouse, Marais....Et aussi etrangement que cela puisse paraitre, l'architecture du French Quarter est....plutot espanisante par le style de ses maisons et ses balcons travailles en fer forge.

Une page d'histoire s'impose....

C'est le noble Robert Cavelier de la Salle qui decouvre la Louisiane en 1682,. On le nomme le "pere de la Louisiane". Les freres Le Moyne (Pierre et Jean-Baptiste), envoyes par Louis XIV, arrivent en Louisiane en 1699, dans le but de repousser les Anglais. Arrives sur les rives du Mississipi, ils apercoivent un poteau peint en rouge....Ils nomment ce lieu Baton Rouge (he, he!: maintenant capitale de la Louisiane depuis 1882). Le developpement sur place est plutot lent. Il manque des colons, notamment pour les plantations de riz....Des 1716, on y fait venir des esclaves des Antilles et d'Afrique (environ 6000) qui travailleront pour les planteurs.. En 1722, Jean-Baptiste Le Moyne fonde la Nouvelle-Orleans (alors capitale)... Suit ensuite une arrivee massive d'Acadiens (vers 1760). Ils viennent du Canada, chasses par les Anglais de la Nouvelle Ecosse et du Nouveau Brunswick. Les Acadiens sont les cajuns (le terme "Cajun" est une corruption du mot "Acadien).

Coup de theatre en 1762, la France cede la Louisiane aux Espagnols...Notre guide a decrit cette periode espagnole, non pas comme une main-mise de l'Espagne sur la Louisiane, mais comme un "baby-sitting" espagnol...En 1768, les Louisianais se revoltent contre ce nouveau "pouvoir" espagnol. Entre temps, les Etats-unis acquierent leur independance..... 1800: l'Espagne rend la Louisiane a la France...

La suite, nous la connaissons tous. Napoleon, alors Empereur, vend la Louisiane en 1803 aux Americains pour une somme derisoire.

vu dans une vitrine d'un magasin de tissu, la Louisiana Purchase sur un air de toile de Jouy

Donc, la Louisiane fut francaise pendant 83 ans...et espagnole pendant 38 ans et... americaine depuis plus de 200 ans.... En 1812, la Louisiane devient le 18e Etat des Etats-Unis. 12000 Louisianais moururent pendant le guerre de Secession....150'000 esclaves furent liberes a la fin des conflits. ...

Et la langue francaise en Louisiane? En tant qu'etat americain ou l'anglais domine, il a ete difficile de conserver le francais. ...d'autant qu'en 1921, le gouvernement interdit son utilisation dans les ecoles... En 1968, cette interdiction est levee et la Louisiane devint officiellement un etat bilingue....Enfin, c'est assez surprenant, car vraiment peu de gens parlent le francais....Beaucoup tentent un bonjoooour, bafouillent quelques mots, mais rares sont ceux qui maitrisent et la langue francaise et la langue anglaise...Il y bien les Cajuns, mais leur langue est un melange d'anglais canadien a la sauce francaise et ils sont plus presents au nord du Mississipi....

yeah baby yeah!....

L'axe principal du French Quarter est la Rue Bourbon....qui s'anime tous les soirs...., la circulation y est bloquee, et les touristes et quelques locaux y defilent, boivent, chantent, dansent et boivent....Mais l'ambiance y est salie par des bars louches, des boites a striptease, des sex shops......A deconseiller aux enfants, vraiment....On assiste a des scenes etranges.... Ca fait un peu Pigalle, avec quand meme quelques bons restes de la belle epoque de la ville ca et la: bars a jazz, bar avec bonne ambiance (comme l'Absinthe Bar ou la Maison Bourbon dedicated to  the Preservation of Jazz), ou ce  pub ci-dessous, le Lafitte's Blacksmith Shop Bar. Mais le cote je me lache sur la Rue Bourbon est tres agacant, d'autant que la faune est tres jeune..., tres american girl party...., assez pitoyable parfois (pas toujours)...

Il y a quand meme de quoi faire sur Bourbon....Pendant la journee, c'est relativement calme

Jackson Square est aussi le centre anime du Vieux Carre. Pour ceux qui s'en souviennent c'est de cette place que W.Bush avait fait son brillant discours apres Katrina...(!). Des joueurs de jazz y improvisent des morceaux..., au milieu des homeless (sans-abris), assez nombreux, des diseurs de bonne aventure et des magiciens vaudou y proposent leurs "services"....La Nouvelle-Orleans met beaucoup en exergue son patrimoine d'esprits, de fantomes, de magie, de vaudou....Des 'ghosts tours" ont lieu a la tombee de la nuit dans les cimetieres de la ville....Euhhhhh, je n'y suis pas allee, car deja que j'ai peur devant La Petite Maison dans la Prairie, les esprits dans les cimetieres, ce sera pour plus tard...

Au pied de Jackson Square, la cathedrale Saint-Louis, connue...presente sur toutes les cartes postales....

a l'interieur de laquelle on y trouve une belle Sainte Jeanne d'arc

                   

J'ai une legere preference pour la Rue Royale....et Rue Chartres. Royale abrite de nombreux bijoutiers, antiquaires, et aussi des galeries d'art. On y sent vraiment un elan artistique, le tout dans une ambiance beaucoup plus "saine". Ca et la, quelques endroits pour y boire le cafe local...(Cafe du Monde)..., de bonnes tables aussi....et de l'animation dans les rues. Une concentration de talents.

Place maintenant a des photos de maisons typiques du French Quarter. Je vous disais precedemment que leur architecture est tres espagnole...Etonnant si on compare la presence espagnole et francaise dans cette ville...Il y a une explication cependant. Le quartier francais a ete ravage par deux grands incendies pendant les annees espagnoles. Ce sont donc des edifices espagnols qui ont remplaces ceux disparus dans les feux...

Je les trouve superbes et ne m'en lasse pas. A New Orleans, c'est comme a NYC, il faut regarder en l'air!. Entre les differents balcons, les couleurs des facades et leurs decorations et vegetations...il y a de quoi admirer...Et puis, le soir, certains balcons prennent vie....On y sirote une boisson en regardant les pietons en bas...

Not bad, hein?

Pour la celebrity touch, sachez que le couple Jolie-Pitt a achete une maison a un bloc de cette photo...Je suis sympa pour eux, je ne vous donne pas l'adresse...Nombreux sont les acteurs a avoir une propriete a New Orleans; Nicolas Cage en fait partie...

Et quoi de mieux que d'aller voir la vue sur le Vieux Carre depuis les terrasses des grands hotels....et oui, j'ai reussi a avoir de bonnes adresses, grace a la New Orleans cooking class ou j'ai passe une delicieuse matinee...(j'y reviendrai!).. Donc , nous voici au sommet du Omni Hotel....(ca reste entre nous!)

Comments

[valerie]

Très joli reportage... et je serais curieuse de voir comment sont meublées ces maisons. Oui, vraiment j'aimerais y aller et j'avoue que j'avais un peu peur de l'après Katrina. Merci.

[dekerdrel]

New Orleans semble bien sympa
J'etais allé a Baton Rouge mais cela était moins typique (ou bien vu que je travaillais , je n'avais pas eu le temps de prospecter suffisamment les endroits les +beaux
Y de K

[poutchi]

merci pour cette belle visite !
ma maman y est allée avant Katrina, et mon amie américaine y est retournée (elle y a vécu et s'y est mariée, sur le Misissipi) après Katrina, quelle tristesse...

[H&C]

Bel empilage de photos et d'histoires palpitantes sur ce coin d'Amérique...
Louis XV céda les quelques arpents de neige du Canada aux Anglais contre les antilles plus prométeuses en épices et en sucre...
Napoléon céda la Louisiane aux américains pour qq dollars de plus pour financer ses campagnes européennes...
De belles opportunités perdues pour la France qui n'a pas toujours su voir le parti qu'elle pouvait tirer de ce que lui avait conquis ses grands hommes!!
Bravo Bison, ta plume devient presque aussi affutée que celle de ta Pauline de femme...

[CaroBo]

Bonjour, je découvre moi aussi ton blog que j'aime beaucoup car il est trés riche en expérience et photos. A bientôt